Sentiers des Vosges

Les Hautes Chaumes et Pelouses climaciques des Hautes Vosges se situent principalement le long de la « Grande Crête ». Les rudes conditions bioclimatiques qui y règnent sont proches de celles rencontrées en Islande ou dans les Alpes à plus de 2200 m. Le climat de type océanique, venteux, nébuleux et pluvieux, induit des conditions météorologiques très difficiles avec une température moyenne annuelle de 3 à 4°c. Dans les Vosges, la végétation d'alpage débute au-dessus de 1250 mètres, à la limite climatique des forêts qui laissent progressivement la place à des hêtraies naines, des landes à airelles, des pelouses primaires fleuries et façonnées par les climats locaux.

Les pelouses sommitales à Nard raide ( Nardus stricta ) ou gazons alpestres à nard ( nardetum ) sont essentiellement constituées de :

Gentiane jaune ( Gentiana lutea ), Arnica ou Tabac des Vosges ( Arnica montana ), Anémone Pulsatille blanche ( Pulsatilla alba ), Pensée des Vosges ( Viola lutea ), Angélique des Pyrénées ( Selinum pyrenaeum ), Liondent des Pyrénées ( Leontodon pyrenaicus ), Epervière des Vosges ( Hieracium vogesiacum ), Hieracium olivaceum ( Hieracium olivaceum ), Epervière des Alpes ( Hieracium alpinum ) et d' abondants arbrisseaux d' Ericacées : Bruyère tétragone ( Erica tetralix ), Myrtille commune ( Vaccinium myrtillus ), Airelle rouge ( Vaccinium vitis-idaea ).  >>       

 
Les Chaumes ou « lande à pelouse » se retrouvent également sur les pentes des anciens cirques glaciaires : « prairie humide de pente ( à mégaphorbiée ou mégaphorbiaie : formation de hautes herbes installées sur sol humide et riche ) orientée au Nord » et « pelouse ensoleillée de pente ( à calamagrostidée ou roseaux des montagnes ) orientée au Sud ».

Parmi les cirques glaciaires les plus exceptionnels, on distingue le Wormspel, le Forlet ( Lac des Truites ) et le Frankenthal. Ces sites magnifiques accueillent une flore rare et protégée, typique des pelouses froides ( steppiques, alpines, arctiques et subarctiques ). Certaines de ces reliques florales datent de près de 8000 ans et se sont adaptées et maintenues grâce à la persistance du manteau neigeux ( corniches, névés ) jusqu' au début de l' été et par l' absence de végétation ligneuse due aux avalanches, notamment dans le secteur Hohneck - Kastelberg - Rothenbachkopf. D' autres espèces remarquables ( boréales, arctiques et alpines ) s' étendent aux « tourbières de pente » des flancs supérieurs et parfois même jusqu' aux « tourbières de fond de cirque ».  >>       

 
De l' Anémone Pulsatile blanche à la Pensée des Vosges, la flore alpine très emblématique des Hautes Chaumes primaires est directement menacée par le piétinement des promeneurs et les labours de l’ agriculture de montagne qui les transforment en « chaumes à herbage » secondaires, dénaturées et monotones. La survie des Hautes Chaumes primaires est due essentiellement au classement de certains sites en zone Natura 2000.

Dans le massif du Rothenbach, le site des « Chaumes du Hohneck, Kastelberg, Rainkopf et Charlemagne » s' étend sur 210 hectares à une altitude variant de 1150 à 1363 mètres ; il a été proposé comme « SIC » en juillet 2003 pour la protection de la flore sommitale : Epervière des Alpes ( Hieracium alpinum ) ... , du Lynx  boréal, de l' habitat montagnard : hautes chaumes, tourbières, prairies à hautes herbes, hêtraies d' altitude, lambeaux de pessières autochtones sur tourbe.  >>